Si vous avez pris connaissance des quelques chapitres précédents de l'enseignement de SVT du secondaire, vous pouvez maintenant allez un peu plus loin sur la chimie du vivant.
- Sur les 92 éléments chimiques naturels présents sur notre planète, 26 sont normalement présents dans le monde vivant.
- Dans les organismes vivants, l’oxygène (O), le carbone
(C), l’hydrogène (H), et l’azote (N) représentent environ 95 % à 96% des éléments chimiques présents dans les cellules. Ils sont qualifiés d'éléments majeurs.
- L’oxygène, le carbone, l’hydrogène et l’azote présentent la propriété de former des
liaisons covalentes entre eux en mettant en commun une paire d’électrons. D'autre part,
la force d’une liaison covalente est inversement proportionnelle au poids ato-
mique des atomes liés et comme ces quatre éléments font partie des plus légers, ils sont
donc capables de former des liaisons covalentes très fortes.
- Ensuite viennent les éléments dits mineurs: ils sont 7! Il y a Ca, P, K, S, Na, Cl et Mg. Ils constituent un peu moins de 4% de la masse du corps humain.
- Puis viennent les oligoéléments: ils représentent moins de 0,02% des éléments. Cependant, leur rôle est important. Par exemple l'iode I intervient dans
la synthèse des hormones thyroïdiennes; le fer Fe est présent (à l'état ionisé) dans les molécules d'hémoglobine
- Ces éléments chimiques entrent dans la composition des molécules organiques dont la chimie est basée sur l'atome de carbone à l'état organique. On distingue 4 groupes de molécules organiques: les glucides, les lipides, les protides, les acides nucléiques. On y reviendra un peu plus tard.
- Cependant, un composant fondamental à ne pas oublier est l'eau! H2O est une molécule inorganique (vous avez vu dans le secondaire qu'on parlait de molécule minérale).
Cette molécule compose cependant 55 à 60% de la masse corporelle d'une personne adulte. Sauf quelques exceptions, les cellules et les liquides du corps humain sont composés essentiellement d'eau.
Privé d'eau, l'organisme ne peut survivre que quelques jours alors que privé de nourriture il peut résister pensdant plusieurs semaines (donc à condition de boire).
- L'eau sert de solvant: elle permet donc à des substances de se dissoudre. Rappelez-vous vos cours de chimie de collège (si, si!): un solvant est un liquide dans lequel se dissout
une autre substance, appelée alors soluté. Un soluté dissout dans un solvant forme une solution (au sens chimique du terme).
Les solutés dissous dans l'eau et présents dans l'organisme peuvent être des gaz, des nutriments (molécule de petites taille)...
- L'eau est indispensable à la réalisation de réactions chimiques. Elle permet d'une part aux réactifs dissous d'entrer en contact et ainsi réagir entre eux pour former des produits. D'autre part elle participe en tant que réactif aux réactions d'hydrolyse.
Les réactions chimiques d'hydrolyse sont particulièrement présentes lors de la digestion. Catalyser par des enzymes digestives (comme des amylases, des protéases), l'hydrolyse permet la simplification moléculaire
de macromolécules comme l'amidon, les protéines.
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