Le Met Gala a été créé en 1948 par Eleanor Lambert, une journaliste de mode renommée, dans le but de collecter des fonds pour l'Institut du costume, nouvellement fondé, et d'inaugurer son exposition annuelle. Le premier gala était un dîner de minuit et les tickets d'entrée coûtaient cinquante dollars. Un événement qui ouvre ses portes dès l'année 1946 au moment où le Costume Institute, un espace consacré à l'histoire de la mode, fusionne officiellement avec le Metropolitan Museum of Art de New York. Le Met Gala reste une soirée caritative : son but principal est donc de récolter de l'argent et de lever des fonds au profit de l'entretien et de la survie du Costume Institute du Metropolitan Museum of Art. Le Met Gala annonce d'ailleurs l’ouverture de l’exposition annuelle de mode du musée, qui ouvre juste après la la grande soirée annuelle.
