monTexte=Gorille (Gorilla gorilla)
La place des Gorilles dans la classification : ordre des Primates, famille des Hominidae, sous-famille des Ponginea
Les scientifiques discutent actuellement quant au nombre d’espèces existantes. Certains ne voient qu’une seule espèce : Gorilla  gorilla, qu’ils subdivisent en quatre sous-espèces : Gorilla  gorilla gorilla : gorille des plaines de l’ouest, Gorilla  gorilla graueri : gorille des plaines de l’est, Gorilla  gorilla beringei : gorille des montagnes, Gorilla  gorilla diehli : gorille de la rivière Cross. Pour d’autres scientifiques il n’y aurait que deux espèces  Gorilla  berengei comprenant le gorille des plaines de l’est et le gorille de montagne et : Gorilla  gorilla comprenant les autres gorilles des plaines.
Le Gorille est le plus grand primate vivant. La taille des mâles est en moyenne de 160 cm, elle va parfois jusqu’à 180 cm, pour un poids allant de 140 à 180 kg. Les femelles sont plus petites : 140 cm pour 90 kg. C’est une espèce pour laquelle le dimorphisme sexuel (différence entre le mâle et la femelle) est très marqué.La capacité cranienne est de 340 à 752 cm3.
Les gorilles vivent dans la forêt tropicale secondaire d’Afrique centrale avec une espérance de vie en milieu naturel de 30 ans. Selon les espèces, les gorilles ont un habitat étagé allant du niveau de la mer à plus de 3 000 m.
Seuls les jeunes et les individus les plus légers peuvent se déplacer dans les arbres en utilisant leurs bras (brachiation), sinon les gorilles sont plutôt terrestres. Quadrupèdes, ils marchent sur la plante de leur pied tout en s’appuyant sur l’articulation des doigts de leurs mains.
Les gorilles ont une alimentation de type essentiellement phytophage. Alors que le Gorille des montagnes se contente de feuilles, tiges et jeunes pousses, le Gorille des plaines consommera des insectes, termites notamment, et des fruits.
La plupart des gorilles vivent en société dans des groupes pouvant varier de 2 à 35 mais dont le nombre est le plus souvent compris entre 5 et 10. Contrairement à la plupart des autres mammifères vivant en groupe, les femelles gorilles changent de groupe à la puberté. Sexuellement matures vers 7/8 ans, elles ne commencent pas à se reproduire avant l’âge de 10 ans. La durée de gestation est de 250 à 270 jours.
Les populations de gorilles sont actuellement fortement en danger.