monTexte=Australopithecus africanus sterkfontein 5 :
Le 17 avril 1947, R. Broom et John T. Robinson découvrirent un crâne appartenant à une femelle adulte à Sterkfontein. 
Enregistré sous le code Sts 5, ce fossile fut surnommé Mrs. Ples par la presse (en fait, il est apparu depuis que le crâne 
pourrait correspondre à un jeune mâle). 
Certains traits du crâne les éloignent des grands singes et les rapprochent des homininés.
Les premiers Australopithecus africanus furent découverts en 1924, en Afrique du Sud. 
Ils correspondent  à la première espèce d’Australopithecus découverte. 
Leur nom signifie « singe de l’Afrique australe. ».C’est Raymond Dart, qui décrivit l’espèce en 1925, 
à partir du crâne d'enfant découvert à Taung.
Depuis, d’autres ossements d’Australopithecus africanus ont été mis à jour mais toujours en Afrique du sud.
On les a trouvé dans les sites de Taung, Sterkfontein, Makapansgat et Gladysvale.
Les datations réalisées ont permis d'estimer l'âge de cette espèce entre 2,4 et 3,1 millions d’années. 
L’étude des squelettes trouvés à permis d’évaluer la taille des individus mâles aux alentours de 1m40 pour un poids 
estimé à 40kg alors que les femelles devaient atteindre une taille de 1,15 m pour 30 kg. 
Cela laisse présumer un dimorphisme sexuel important.
La capacité crânienne a été estimée entre 350 et 510 cm³.
Au niveau des dents, incisives et canines apparaissent relativement réduites par rapport aux pré-molairex et molaires. 
La fonction masticatrice se renforce, l’alimentation était sans doute omnivore.
Les ossements de membres montrent que les membres inférieurs étaient courts alors que les membres supérieurs étaient longs, 
avec une articulation de l’épaule orientée vers le haut et un coude verrouillé ; 
c’est une adaptation à la suspension. 
Les mains sont longues et étroites. Le bassin est court et large, le fémur à une insertion oblique. 
Le pied est long et plat. La cheville est apte à la marche bipède.
Les Australopithecus africanus vivaient probablement dans un milieu humide et arboré.